"숨이 차는 이유가 폐가 아니라 심장? 폐동맥고혈압 증상과 진단의 중요성"
폐동맥고혈압(Pulmonary Arterial Hypertension, PAH)은 심장에서 폐로 혈액을 보내는 '폐동맥'의 압력이 높아지는 희귀 난치성 질환입니다.
초기 증상이 모호해 발견이 늦어지는 경우가 많지만, 방치하면 심장 기능이 급격히 저하되어 생명을 위협할 수 있는 무서운 질환입니다.
오늘은 '조용한 파괴자'라 불리는 폐동맥고혈압의 주요 증상과 정밀 진단 과정을 전문적으로 정리해 드립니다.
"조기 발견이 생존율을 바꾼다: 폐동맥고혈압의 위험 신호와 정밀 검사 가이드"
1. 폐동맥고혈압이란 무엇인가?
일반적인 고혈압이 전신 혈관의 압력을 의미한다면, 폐동맥고혈압은 오직 폐로 가는 동맥에만 국한된 고혈압을 뜻합니다.
폐동맥이 두꺼워지거나 좁아지면 우심실이 폐로 피를 보내기 위해 무리하게 힘을 쓰게 되고, 결국 우심부전(Right Heart Failure)으로 이어지게 됩니다.
환자의 절반 이상이 진단 후 5년 이내에 사망할 수 있다는 보고가 있을 정도로 예후가 엄중하지만, 최근 혁신적인 치료제들이 등장하며 '조기 진단'이 가장 강력한 치료 전략으로 떠오르고 있습니다.
2. 놓치지 말아야 할 폐동맥고혈압의 주요 증상
폐동맥고혈압의 증상은 서서히 진행되며, 다른 폐 질환이나 심장 질환과 유사해 오인하기 쉽습니다.
① 활동 시 호흡곤란 (가장 흔한 초기 증상)
평소에는 괜찮다가 계단을 오르거나 빠르게 걸을 때 유독 숨이 차오릅니다. 병이 진행될수록 가벼운 일상 활동 중에도 숨이 가빠집니다.
② 만성 피로와 무력감
신체 조직으로 공급되는 산소량이 부족해지면서 늘 피곤하고 조금만 움직여도 기운이 쭉 빠지는 느낌을 받습니다.
③ 가슴 통증 및 어지럼증
심장에 과부하가 걸리면서 흉통(협심증과 유사)이 나타날 수 있으며, 뇌로 가는 혈류량이 일시적으로 부족해져 실신하거나 어지러움을 느낄 수 있습니다.
④ 부종 (붓기)
우심실 기능이 떨어지면 혈액이 정체되어 다리, 발목, 복부 등이 붓는 현상이 나타납니다.
3. 폐동맥고혈압 확진을 위한 정밀 진단 단계
폐동맥고혈압은 일반적인 혈압계로는 측정할 수 없습니다. 따라서 여러 단계의 정밀 검사가 필요합니다.
1단계: 선별 검사 (심장 초음파)
가장 먼저 시행하는 검사로, 초음파를 통해 우심실의 압력과 심장의 구조적 이상을 간접적으로 측정합니다. 여기서 폐동맥 압력이 높을 것으로 의심되면 다음 단계로 넘어갑니다.
2단계: 심폐 기능 및 폐 스캔
폐 자체의 질환이나 만성 혈전(피떡)에 의한 고혈압인지를 감별하기 위해 폐 기능 검사와 폐 환기-관류 스캔(V/Q Scan)을 시행합니다.
3단계: 확진 검사 (우심도자술 - Right Heart Catheterization)
폐동맥고혈압 진단의 '골든 스탠다드(Gold Standard)'입니다.
가느다란 관(카테터)을 혈관을 통해 우심실과 폐동맥까지 직접 삽입하여 실제 압력을 정밀하게 측정합니다.
진단 기준: 안정 시 평균 폐동맥압이 20mmHg 이상이고, 폐혈관 저항이 일정 수준 이상일 때 확진합니다.
4. 왜 조기 진단이 중요한가?
폐동맥고혈압 환자들이 첫 증상을 느낀 후 확진을 받기까지 평균 1.5년에서 2년이 걸린다고 합니다. 그사이 폐혈관은 계속해서 굳어지고 심장은 비대해집니다.
생존율 향상: 조기에 발견해 적극적인 약물 치료(표적 치료제)를 시작하면 심장의 변형을 늦추고 생존율을 획기적으로 높일 수 있습니다.
삶의 질 보존: 증상이 심해지기 전에 관리하면 산소 호흡기 없이 일상적인 사회 활동이 가능합니다.
5. 결론: "이유 없는 숨가쁨, 폐동맥을 의심하세요"
운동 부족이나 단순히 나이 탓으로 돌렸던 '호흡곤란'이 사실은 폐동맥이 보내는 간절한 신호일 수 있습니다. 특히 자가면역질환(루푸스, 경피증 등)이 있거나 선천성 심장 질환이 있는 분들은 더욱 주의가 필요합니다.
오늘 내용 중 자신에게 해당하는 증상이 있다면, 주저하지 말고 순환기내과 또는 호흡기내과 전문의를 찾아 정밀 상담을 받으시길 바랍니다. 정확한 진단이 당신의 두 번째 숨길을 열어줍니다.
[태그 추천]
#폐동맥고혈압 #PAH #호흡곤란 #우심부전 #심장초음파 #우심도자술 #희귀난치성질환 #폐고혈압증상 #흉통 #실신 #정밀검사 #순환기내과 #건강가이드
.png)